Vistas Ch.7 - Evans Tries An O-Level (In Hindi: A Review of the Translation)

लेखक के बारे में

नॉर्मन कोह्न डेक्सटर (1930 - 2017) एक अंग्रेजी अपराध लेखक थे जो अपने इंस्पेक्टर मोर्स श्रृंखला के उपन्यासों के लिए जाने जाते थे और एक टीवी टेलीविजन श्रृंखला, इंस्पेक्टर मोर्स के रूप में रूपांतरित हुए। उनके पात्रों ने सीक्वल सीरीज़, लुईस और प्रीक्वल सीरीज़, एंडेवर को जन्म दिया है। 1996 में, डेक्सटर ने Evans Tries An O-Level के लिए मैकाविटी पुरस्कार जीता।

Evans Tries An O-Level

पढ़ने से पूर्व:

क्या जेल में बन्द अपराधियों को सीखने का और शिक्षा का अवसर दिया जाना चाहिए?

नाटक के पात्र:

परीक्षा बोर्ड का सचिव
एच. एम. जेल ऑक्सफोर्ड का गवर्नर
जेम्स इवान्स, एक कैदी
श्रीमान् जैक्सन, जेल का एक अधिकारी
श्रीमान् स्टीफेन्स, जेल का एक अधिकारी
पादरी एस. मैकलीरी, एक कक्ष-निरीक्षक
श्रीमान् कार्टर, जासूस सुपरिन्टेन्डेण्ट (अध्यक्ष)
श्रीमान् बेल, जासूस चीफ इन्स्पेक्टर

यह सुनिश्चित करने के लिए सभी सावधानियाँ रखी गई हैं कि जेल में इवान्स के लिए की गई जर्मन ओ-लेवल परीक्षा का प्रबंध उसे बच निकलने का कोई मार्ग उपलब्ध न करा पाये।

मार्च के आरम्भ में परीक्षा बोर्ड के सचिव को ऑक्सफोर्ड जेल से फोन आया। 

“गवर्नर, यह कुछ अलग प्रकार का निवेदन है, लेकिन मुझे समझ नहीं आ रहा है कि हमें सहायता करने का प्रयास क्यों नहीं करना चाहिए। आप कहते हैं, बस एक व्यक्ति है?” 

“हाँ। उस आदमी का नाम इवान्स है। उसने पिछले सितम्बर में ओ-लेवल जर्मन सीखने की रात्रि-कक्षाएँ लेना आरम्भ किया था।वह कहता है कि वह किसी प्रकार की शैक्षिक योग्यता प्राप्त करने के लिए अत्यधिक इच्छुक है।”

“क्या वह अच्छा छात्र है?

“वह कक्षा में एकमात्र था, इसलिए आप कह सकते हैं कि उसे वास्तव में हमेशा व्यक्तिगत ट्यूशन मिला है। यदि वह बाहर होता तो इसमें उसका काफी पैसा लगता।” 

खैर, हमें उसे एक अवसर देना चाहिए, है न।” 

यह आपकी बहुत बढ़िया बात है। अब बताइये कि बिल्कुल ठीक-ठीक प्रक्रिया क्या है?”

“ओह, उसके बारे में चिन्ता मत कीजिए। मैं आपको सभी फार्म व चीजें भिजवा दूंगा। आपने उसका क्या नाम बताया? इवान्स?” 

“जेम्स रॉडरिक इवान्स।” यह अपेक्षाकृत रूप से शानदार लगा है।”

“बस एक चीज, गवर्नर। वह उग्र प्रकार का व्यक्ति नहीं होना चाहिए, वह ऐसा है क्या? मैं उसका आपराधिक अभिलेख या इस प्रकार की कोई बात जानना नहीं चाहता हूँ, लेकिन-“ 

“नहीं, उग्रता का कोई अभिलेख नहीं है। लोग मुझे बताते हैं, वह बिल्कुल एक खुशमिजाज प्रकार का व्यक्ति है। वास्तव में, वह कुछ अजीब है। क्रिसमस संगीत के सितारों में से एक है। नकल उतारने वाला, तुम जानते हो उस प्रकार की चीज: माइक यारवुड जैसे गुणों वाला। नहीं, वह मात्र एक जन्मजात चुराने की लत वाला व्यक्ति है, बस।” गवर्नर आगे कुछ और बताने का इच्छुक था, परन्तु उसने उससे बचना ठीक समझा। उसने सोचा कि वह चीजों के उस विशिष्ट पक्ष को स्वयं संभाल लेगा। 

सचिव ने कहा, “आशा करता हूँ आप एक कक्ष की व्यवस्था कर पायेंगे जहाँ-“ “कोई समस्या नहीं है। वह एक कोठरी में अकेला रहता है। यदि आपको कोई आपत्ति न हो तो वह वहाँ अन्दर ही परीक्षा में बैठ सकता है।” 

“यही ठीक रहेगा।”

“और हमें कक्ष-निरीक्षक के कार्य के लिए सेन्ट मेरी मैग्ज़ से सरलता से कोई पादरी मिल जायेगा, ऐसा है-”

“हाँ, ठीक है। लगता है वहाँ बहुत-से पादरी हैं, हैं न?” वे दोनों (गवर्नर और सचिव) खुले दिल से एक दबी
हुई हँसी हँसे, और सचिव के मन में एक अन्तिम विचार आया, “कम-से-कम एक बात तो है। उसे दूसरों से बातें करने से रोकने के लिए आपको अधिक परेशानी नहीं होनी चाहिए, है न!” 

गवर्नर एक बार फिर विनम्रता से दबी हुई हँसी हँसा, उसने फिर से अपना धन्यवाद दिया, और धीरे-से फोन नीचे रख दिया।

इवान्स!

“इवान्स, द ब्रेक” जैसा कि जेल के अधिकारी उसे बुलाते थे। वह जेल से तीन बार भाग चुका था, और यदि फिलहाल में उत्तर की सर्वाधिक सुरक्षित जेलों में परेशानी की लहर न चल रही होती तो वह इस समय ऑक्सफोर्ड में गवर्नर के परिसर की शान न बढ़ा रहा होता; और गवर्नर पूरी तरह सुनिश्चित करने वाला था कि वह उनके अपमान का कारण न बने। ऐसा नहीं था कि इवान्स वास्तव में एक बोझ था: वह तो बस एक लगातार परेशान करने वाली उपस्थिति बना हुआ था। हालांकि वह ऑक्सफोर्ड में ठीक-ठाक रहता: गवर्नर इस बात का ध्यान रखता-वह व्यक्तिगत रूप से इस बात का ध्यान रखता। और इसके अलावा, मात्र एक सम्भावना भर थी कि इवान्स की ओ-लेवल जर्मन में वास्तव में रुचि थी। मात्र एक हल्की-सी सम्भावना। मात्र एक बहुत हल्की-सी सम्भावना। 7 जून, सोमवार को शाम के 8:30 बजे, डी विंग के ठीक पार जहाँ मनोरंजन के कार्य किये जाते थे, उस कड़ी सुरक्षा वाले ब्लॉक में इवान्स के जर्मन सिखाने वाले अध्यापक ने उससे हाथ मिलाया। 

“श्रीमान इवान्स, सफल हो।” 

 “क्षमा कीजिए?”

“मैंने कहा, “भाग्य तुम्हारा साथ दे”। कल के लिए शुभ कामना।”

“ओह। धन्यवाद, श्रीमान….. 

“तुम्हारे उतीर्ण होने का वास्तव में जरा भी अवसर नहीं है, लेकिन-“

इवान्स ने कहा, “हो सकता है मैं सबको चौंका दूँ।”

अगली सुबह 8:30 बजे, इवान्स से मिलने एक व्यक्ति आया। वास्तव में, दो व्यक्ति। उसने अपने गन्दी तनी वाले बनियान को अपने उतने ही गन्दे पायजामे में दबाया, और प्रसन्नतापूर्वक मुस्कुराता हुआ, अपने सोने के स्थान से उठकर खड़ा हो गया।

“शुभ प्रभात ! श्रीमान् जैक्सन। यह तो वास्तव में सम्मान की बात है।”

जैक्सन डी विंग का सीनियर जेल अधिकारी था, और वह तथा इवान्स पहले से ही जानी दुश्मन थे।
जैक्सन की बगल में अधिकारी स्टीफेन्स खड़ा हुआ था जो एक हट्टा-कट्टा और गुस्सैल दिखने वाला आदमी था, जो इस नौकरी पर हाल ही में नियुक्त हुआ था।

जैक्सन ने रूखेपन से सिर हिलाया, “और आज सुबह हमारा छोटा आइन्सटीन कैसा है, फिर?” 

“क्या वह एक गणितज्ञ नहीं था, श्रीमान् जैक्सन?”

“मुझे लगता है कि वह एक यहूदी था, श्रीमान् जैक्सन।”

इवान्स का चेहरा बिना हजामत किया हुआ था, और वह अपने सिर पर एक गन्दा सा सफेद और लाल बॉबल हैट पहने हुए था। “मुझे एक अवसर दीजिए, श्रीमान् जैक्सन। मैं बस हजामत करने जा ही रहा था जब आप अचानक अंदर आ गये“

“इससे मुझे याद आया,” जैक्सन ने अपनी नजरें स्टीफेन्स की ओर घुमाते हुए कहा, “पक्का ध्यान रखना कि जब यह अपने इस भद्दे चेहरे को खुरचना समाप्त कर ले तो तुम इसके रेजर को कोठरी से बाहर ले आना। समझे? एक दिन यह हम पर कृपा करेगा और अपने इस ब्लडी गले को काट लेगा।”

कुछ सेकण्ड के लिए इवान्स ने अपने सामने तनकर सीधे खड़े हुए उस आदमी को विचारपूर्वक देखा, उसके सीने की बायीं ओर की जेब पर द्वितीय विश्वयुद्ध के पदकों की एक लड़ी गर्व के साथ दिखाई गई थी। “श्रीमान् जैक्सन्? क्या आप ही मेरी नाखून काटने वाली कैंची ले गये थे?” इवान्स को हमेशा अपने हाथों की चिन्ता रहती थी।

“और तुम्हारी नाखूनों को घिसने वाली रेती भी।”

“देखो!” एक क्षण के लिए इवान्स की आँखें खतरनाक रूप से जल उठीं, और जैक्सन उसके लिए तैयार था।
“गवर्नर के आदेश हैं, इवान्स।” वह आगे झुका और कटु दृष्टि डाली, उसकी आवाज एक कठोर, घृणापूर्ण फुसफुसाहट के रूप में गिरती गई। “तुम शिकायत करना चाहते हो?”  

 इवान्स ने हल्के-से अपने कन्धे उचकाये। मुसीबत टल गई।

“तुम्हारे पास स्वयं को चुस्त बनाने के लिए आधा घण्टा है। इवान्स – और इस ब्लडी हैट को उतार देना!”

“मैं यह? उह!” इवान्स ने अपना दाहिना हाथ प्रेमपूर्वक उस गन्दे ऊनी हैट के ऊपर रखा, और दुःख के साथ मुस्कुराया। क्या आप जानते हैं, श्रीमान् जैक्सन्, यह वह एकमात्र चीज है जो कभी मेरे जीवन में किसी प्रकार का सौभाग्य लायी है। एक प्रकार की भाग्यशाली जादू-टोने की कोई चीज, काश आप समझ पाते मेरा क्या अभिप्राय है। और आज मैंने सोचा- खैर, जबकि मेरी परीक्षा है और वह सब….”

“जैक्सन के हृदय की गहराई में कहीं दया का एक छोटा-सा स्थान था; और इवान्स यह जानता था।

“तो, बस इस एक बार शर्ली टेंपल (यदि इवान्स में ऐसी कोई चीज थी जिससे जैक्सन वास्तव में घृणा करता था, तो वह थे उसके लम्बे, लहराते बाल), और दाढ़ी बना लो।"

उसी सुबह 8:45 बजे पादरी स्टुअर्ट मैकलीरी ब्रॉड स्ट्रीट स्थित अपने बैचलर फ्लैट से निकलकर तेज कदमों से कारफैक्स की ओर चल दिये। मौसम के जानकारों ने जून के प्रारम्भ में सामान्यतः रहने वाले तापमान से कहीं नीचे तापमान की सूचना दी थी, और एक लम्बा काला ओवरकोट और एक कम गहरे छज्जे की पादरी की हैट लगातार हो रही बूंदा-बाँदी से अच्छी सुरक्षा दिला रहे थे जो  आधा घण्टा जल्दी शुरू हो गई थी और जो अब उनके चश्मे के मोटे शीशों पर छींटे दे रही थी। वह अपने दाहिने हाथ में एक-छोटा सा भूरे रंग का सूटकेस लिए हुए थे जिसमें वे सब चीजें थीं जो उन्हें अपने प्रातः के कार्य के लिए आवश्यक थीं, उन चीजों में शामिल थीं एक मुहरबन्द प्रश्न पत्र लिफाफा, एक पीला कक्ष-निरीक्षण फार्म, एक विशेष प्रमाणित करने वाला कार्ड जो कि परीक्षा बोर्ड से था, एक पेपर काटने वाला चाकू, एक बाइबिल (उन्हें उस तीसरे पहर महिला संघ को रूथ की पुस्तक पर भाषण देना था), और "द चर्च टाइम्स" की एक नवीनतम अंक।

 उस दो घण्टे की परीक्षा का प्रात: 9:15 बजे प्रारम्भ होमा नियत था। 

इवान्स अपने चेहरे पर तेजी से झाग बना रहा था जिस समय स्टीफेन्स दो छोटी वर्गाकार मेजें अन्दर लाया, और उसने उन्हें एक ओर शायिका और दूसरी ओर डिस्टेम्पर की हुई पत्थर की दीवार के बीच के संकरे स्थान में आमने-सामने रख दिया।   इसके बाद, स्टीफेन्स दो कठोर कुर्सियाँ अन्दर लाया, उसने उनमें से कुछ कम टूटी-फूटी कुर्सी को कोठरी के दरवाजे के पास पड़ी हुई मेज के सामने रख दिया। 

 जैक्सन अन्तिम बार कुछ क्षण के लिए अन्दर आया। “ठीक से व्यवहार करना, लड़के!”  

 इवान्स मुड़ा और उसने स्वीकृति में सिर हिलाया।

“और ये”- (जैक्सन ने दीवार पर टंगे चित्रों की ओर इशारा किया।)-“इसे हटा दो!”  

 इवान्स मुड़ा और उसने फिर से स्वीकृति में सिर हिलाया। “मैं किसी भी तरह इन्हें हटाने ही वाला था। कोई धर्माधिकारी, वही है न! मेरा मतलब है, वह व्यक्ति जो यहाँ बैठने के लिए आने वाला है।”  

 जैक्सन ने शान्तिपूर्वक पूछा, “और तुम्हें यह कैसे पता चला ?” 

 “हूँ, मुझे कुछ फॉर्मों पर हस्ताक्षर करने पड़े, है न? और मैं उससे बच नहीं पाया-“

इवान्स सावधानीपूर्वक रेजर को अपने बायें गाल पर नीचे की ओर लाया और सफेद झाग में एक स्पष्ट पट्टी छोड़ दी।” श्रीमान् जैक्सन, क्या मैं आपसे कुछ पूछ सकता हूँ? उन्हें इस कोठरी में मेरी जासूसी क्यों करनी पड़ी?” उसने अपने सिर को हिलाकर अस्पष्ट रूप से दरवाजे के ऊपर एक स्थान की ओर इशारा किया।

जैक्सन ने स्वीकृति में कहा, “यह कोई बहुत साफ-सुथरा कार्य नहीं है।” 

“ऐसा तो नहीं हैं – वे कही ऐसा तो नहीं सोचते हैं कि मैं भागने की कोशिश करने जा रहा हूँ-“ 

“वे कोई जोखिम नहीं उठा रहे हैं, इवान्स। अपने होश में रहता हुआ कोई भी व्यक्ति तुम्हारे विषय में कोई जोखिम नहीं उठायेगा।”

“यहाँ छुप-छुपकर बातें कौन सुनेगा?”

“मैं तुम्हें बताता हूँ कि कौन छुप-छुपकर सुनने वाला है, लड़के! स्वयं गवर्नर, समझे? वह तुम पर एक इंच भी विश्वास नहीं करते हैं – और न ही मैं। मैं तुम पर एक बाज की तरह नजर रखूगा, इवान्स, इसलिए कुछ भी गैरकानूनी काम करने से बचना। समझे?” वह दरवाजे की ओर बढ़ा।

इवान्स ने स्वीकृति में सिर हिलाया। उसने इस विषय में पहले ही सोचा था, और दूसरा रूमाल सोने के चबूतरे पर तैयार पड़ा था- एक अच्छे से तह किया हुआ वर्गाकार धुंधले सफेद रंग का लिनेन का रूमाल। 

“बस एक और बात, आइन्सटीन।” 

 “हाँ, क्या ?” 

 “भाग्य तुम्हारा साथ दे, बेटे।”

जेल के मुख्य दरवाजों के ठीक अन्दर छोटे-से ठहरने के स्थान में पादरी एस. मैकलीरी ने आने-जाने वालों की पुस्तक में स्पष्ट रूप से अपने नाम के हस्ताक्षर किये, और फिर एक शान्त जेल अधिकारी के साथ-साथ व्यायाम करने के स्थान को पार करके जेल के डी. विंग की ओर चल दिये, जहाँ जैक्सन ने उसे नमस्कार किया। विंग के भारी बाहरी दरवाजे का ताला खुला और उनके पीछे से बन्द हो गया, भारी अन्दरूनी दरवाजा भी उसी प्रकार खुला और बन्द हो गया, और मैकलीरी को स्टीफेन्स के हवाले कर दिया गया। 

जैक्सन बड़बड़ाया, “रेज़र ले लिया?”  

स्टीफेन्स ने स्वीकृति में सिर हिलाया।’ “ठीक है, अपनी नजरें जमाकर रखना, समझे?”

स्टीफेन्स ने पुनः स्वीकृति में सिर हिलायाः और मैकलीरी लोहे की सीढ़ियों पर टनटन की आवाज करते हुए अपने नये मार्गदर्शक के पीछे चल दिया, और अन्ततः एक कोठरी के दरवाजे के सामने खड़ा हो गया, जहाँ स्टीफेन्स ने अन्दर झाँकने वाला छेद खोला और उसमें से झाँका।

“वही है, श्रीमान्!”  

इवान्स दरवाजे की ओर मुँह करके दोनों मेजों में से अधिक दूर वाली पर शान्तिपूर्वक बैठा हुआ था, उसका पूरा ध्यान प्राथमिक जर्मन व्याकरण की एक पाठ्य पुस्तक पर केन्द्रित था। स्टीफेन्स ने चाबी के गुच्छे से चाबी ली, और एक धम्म की धातु की टंकार की आवाज के साथ कोठरी का ताला पीछे की ओर उछला।

सुबह के 9:10 बजे थे जब गवर्नर ने रिसीवर का स्विच ऑन किया। उसने जैक्सन को निर्देश दिया था कि वह इवान्स को उस छोटी-सी अस्थाई सावधानी के बारे में बता दे- यह न्यायसंगत ही था। (जैसे कि इवान्स को उसका पता नहीं लगता!) लेकिन क्या यह सब थोडा नाटकीय नहीं था? लगभग लड़कपन वाला? आज इवान्स किसी भी हालत में कोई कोशिश क्यों करता? यदि उसे एक बार और जेल तोड़ने की इतनी चिन्ता थी तो ईश्वर के नाम पर उसने ऐसा मनोरंजन सम्बन्धी कार्यों वाले ब्लॉक से क्यों नहीं किया? अधिक आसान होता। लेकिन उसने ऐसा नहीं किया था? और अब वह एक तालाबन्द कोठरी में बैठा हुआ था, जबकि सभी जेल अधिकारी चौकन्ने थे, उसकी कोठरी और यार्ड के बीच में दो और तालाबन्द दरवाजे थे, और यार्ड की दीवार भूसे के एक बड़े ढेर जितनी ऊँची थी। हाँ, इवान्स उतना ही सुरक्षित था जितने कि घर……।

जो भी हो, रिसीवर को अगले दो घण्टे या और भी समय के लिए चालू रखने में जरा भी कोई परेशानी नहीं होती। ऐसा नहीं था कि कोई ऐसी चीज होने जा रही थी जिसे सुनना था, था क्या? एक कक्ष-निरीक्षक के कार्य में अन्य चीजों के बीच यह भी शामिल था कि वह सुनिश्चित करे कि कठोर से कठोर शान्ति रखी जाये। लेकिन…लेकिन फिर भी वह लगातार बना रहने वाला सन्देह ! क्या इवान्स मैकलीरी का फायदा उठाने का प्रयास कर सकता था। उससे एक-दो छेनी या एक रस्सी की सीढ़ी या कोई अन्य चीज चुपके से अन्दर मँगा सकता था।   गवर्नर चौकन्ना होकर बैठ गया। यह सब बहुत अच्छा हुआ कि ऐसे किसी भी सम्भावित शस्त्र से छुटकारा पा लिया गया था जिसका इवान्स प्रयोग कर सकता था, परन्तु मैकलीरी के बारे में क्या? यदि भोला-भाला मैकलीरी बिलकुल अनजाने में स्वयं ही कोई चीज अन्दर ले आया हो तो क्या? सम्भवतः एक मुड़ने वाले ब्लेड वाला चाकू? और यदि ऐसे किसी शस्त्र के बल पर इवान्स उसे बन्दी बना ले तो क्या?  

गवर्नर ने फोन की ओर हाथ बढ़ाया। प्रातः के 9:12 बजे थे।

स्टीफेन्स ने पहले ही परीक्षार्थी और कक्ष-निरीक्षक का परिचय करा दिया था, जब जैक्सन वापिस आया और कोठरी के दरवाजे में से चिल्लाकर मैकलीरी से बोला, “श्रीमान, क्या आप एक मिनट के लिए बाहर आ सकते हैं? स्टीफेन्स तुम भी।” 

जैक्सन ने तेजी से गवर्नर की चिन्ताएँ समझाईं, और मैकलीरी ने धैर्यपूर्वक अपनी बाँहों को कन्धों की सीध में रखा, जिस बीच जैक्सन ने उसके कपड़ों की हल्की-सी तलाशी ली। “श्रीमान्, यहाँ कोई कठोर चीज है।” 

“मेरा नजर का चश्मा है।” चश्मो के कवर की तरफ देख्ते हुये मैकलीरी ने उत्तर दिया।

जैक्सन ने तेजी से उसे पुनः आश्वस्त किया, और सीढ़ियों के ऊपरी भागे पर नीचे झुकते हुए अँगूठों के झटके से सूटकेस के हुक खोल दिये। उसने एक-एक करके प्रत्येक लिफाफे को उठाया, उनकी सतहों पर सावधानी से अपनी हथेलियां फिराईं और सन्तुष्ट प्रतीत हुआ। उसने पवित्र रिट (बाइबिल) के कुछ पन्ने सरसरी तौर पर पलटे, और द चर्च टाइम्स को हल्का-सा हिलाया। अब तक सब कुछ ठीक था। परन्तु मैकलीरी के सूटकेस में एक चीज उसे बुरी तरह उलझन में डाल रही थी।   

“आपको मुझे यह बताने में बुरा तो नहीं लगेगा, श्रीमान्, कि आप यह क्यों लाये हैं।” उसने एक छोटा-सा, आधा फूला हुआ रबर का घेरा ऊपर उठाया, वह ऐसा था जिसमें कि कोई लगभग 12 इंच की कमर वाला छोटा-सा बच्चा मुश्किल से घुस पाता। “आप तैराकी पर जाने की सोच रहे हैं, श्रीमान्?”

मैकलीरी का अब तक शान्त व मैत्रीपूर्ण रहा व्यवहार इस छोटी-सी बुरी लगने वाली मित्रतापूर्ण टिप्पणी से कुछ उखड़ गया, और उसने जैक्सन को कुछ कटुता से उत्तर दिया, “यदि आप जानना ही चाहते हैं तो मुझे बवासीर है और जब मैं कुछ देर के लिए बैठता हूँ तो”

‘मुझे बहुत अफसोस है, श्रीमान! मेरा मतलब यह नहीं था, हूँ…” स्वयं पर आई लज्जा अब भी जैक्सन के गालों को लाल कर रही थी जब उसे सूटकेस की तली में कागज काटने वाला चाकू मिला। अधिक अच्छा रहेगा कि मैं इसे रख लूँ, हालांकि, यदि आपको बुरा न लगे तो, ऐसा है, श्रीमान्।”

यह प्रातः 9:18 का समय था, जब गर्वनर को उनकी आवाजें दोबारा से सुनाई दी, और यह स्पष्ट था कि परीक्षा कुछ नहीं, बल्कि काफी देर से आरम्भ होने वाली थी।

मैकलीरी : “तुम्हारे पास घड़ी है?”

इवान्स : “हाँ, श्रीमान्।”

मैकलीरी : “मैं तुम्हें बताऊँगा कि कब शुरू करना है, और जब पाँच मिनट शेष बचे होंगे तब पुनः बताऊँगा। ठीक?”

शान्ति।

मैकलीरी : “यदि तुम्हें चाहिए होगा तो यह लिखने वाला कागज काफी और है।”

शान्ति।

मैकलीरी : “अब ऊपर की ओर बायें कोने में पेपर का नाम, 021-1 लिखो।”  

शान्ति।

मैकलीरी : “ऊपर की ओर दायें कोने में अपनी इनडेक्स संख्या 313 लिखो। और उसके ठीक नीचे बॉक्स में अपनी केन्द्र संख्या-271 लिखो। ठीक?” 

शान्ति। प्रातः 9:20 का समय।

मैकलीरी : “अब मैं करने जा रहा हूँ-“

इवान्स : “यह यहाँ नहीं रहेगा न?”

मैकलीरी : “मैं इस विषय में नहीं जानता हूँ। मैं-“

स्टीफेन्स : “श्रीमान् जैक्सन ने मुझे कठोर निर्देश दिये हैं कि-“

इवान्स : “मुझसे मेरी परीक्षा पर ध्यान केन्द्रित करने की आशा कैसे की जा सकती है… जबकि कोई मेरे सिर पर सवार हो? जीसस। माफी चाहता हूँ, श्रीमान्, मेरा मतलब नहीं था-”

गवर्नर ने फोन की ओर हाथ बढ़ाया। “जैक्सन? आह, अच्छा है। स्टीफेन्स को उस कोठरी से बाहर निकाल लों, यह करोगे न? मुझे लगता है शायद हम आवश्यकता से अधिक सावधानी बरत रहे हैं।” 

“जैसा आप चाहते हैं, श्रीमान्।” 

गवर्नर ने कोठरी में हो रही बातचीत सुनी, एक बार फिर दरवाजे की टनटनाहट सुनी, और मैकलीरी को घोषणा करते हुए सुना कि अन्ततः परीक्षा शुरू हो गई थी।

यह प्रातः 9:25 का समय था; और वहाँ बड़ी शान्ति थी। 

प्रातः 9:40 बजे, परीक्षा बोर्ड से फोन आया और आधुनिक भाषाओं के लिए विशेष रूप से उत्तरदायी सहायक सचिव ने गवर्नर से बात करने के लिए कहा। निस्सन्देह परीक्षा पहले ही प्रारम्भ हो चुकी थी? आह, पन्द्रह मिनट पहले। हाँ! हूँ, एक करेक्शन स्लिप थी जिसे कोई मूर्ख परीक्षा के सामान में रखना भूल गया था। बहुत छोटी-सी। “क्या गवर्नर कृपया….?

“हाँ, अवश्य। मैं डी. विंग में सीधे श्रीमान् जैक्सन से आपकी बात कराता हूँ। एक मिनट लाइन पर बने रहिए।” 

क्या गवर्नर को इसी प्रकार की बात का डर था? क्या यह फोन कॉल नकली थी? कोई संकेत? कोई छुपा हुआ सन्देश…? लेकिन वह तुरन्त उसकी जाँच कर सकता था। उसने परीक्षा बोर्ड का नम्बर डायल किया, लेकिन उसे केवल लाइन व्यस्त होने की सूचना, रुक-रुककर आने वाली बीप की आवाज़ सुनाई पड़ी। लेकिन फोन तो व्यस्त था, था न? हाँ। बहुत बुद्धिमानी की बात नहीं थी, कि…।
दो मिनट बाद उसने कोठरी में दबी-दबी आवाज में कुछ बातचीत सुनी, और फिर मैकलीरी की भारी-भरकम स्कॉटलैण्ड के वासी वाली आवाज सुनी। 

“क्या तुम कुछ देर के लिए लिखना बन्द करोगे, श्रीमान् इवान्स, और ध्यानपूर्वक सुनना। जर्मन, 021-1 की परीक्षा दे रहे अभ्यर्थी यह सुधार नोट कर लें। ‘पृष्ठ तीन, पन्द्रहवीं पंक्ति में चौथे शब्द को goldene के स्थान पर goldenen पढ़ा जाना है और इसलिए वह पूरा वाक्यांश zum goldenen Lowen पढ़ा जायेगा, न कि zum goldene Lowen. मैं दोहराता हूँ कि….”  

गवर्नर ने ध्यान से सुना और मुस्कुराया। उसने छठवी कक्षा में स्वयं जर्मन ली थी, और उसे विशेषणों के सभी तालमेलों के विषय में याद आ गया। और सुनने से लग रहा था कि मैकलीरी को भी उनका अच्छा ज्ञान था, क्योंकि उस प्रशिक्षित धर्माधिकारी नेता का उच्चारण सर्वाधिक प्रभावशाली था। लेकिन इवान्स का क्या? वह तो सम्भवतः यह भी नहीं जानता था कि विशेषण होता क्या है। फोन फिर से बजा। मजिस्ट्रेट की अदालत से फोन था। उन्हें एक जेल की गाड़ी और दो जेल अधिकारियों की आवश्यकता थी। किसी कैदी को हवालात वापस भेजने का मामला था। और दो मिनट के अन्दर गवर्नर सोच रहा था कि कहीं यह कोई झूठी चेतावनी तो नहीं थी। उसने स्वयं से कहा कि उसे इतना मूर्खतापूर्ण ढंग से नहीं सोचना चाहिए। उसकी कल्पना हद से ज्यादा होने लगी थी। 

 इवान्स!

पहले पन्द्रह मिनट स्टीफेन्स ने कर्त्तव्यपरायणता से एक-एक मिनट के अन्तर पर अन्दर झाँकने वाले छेद से झाँका था, और उसके बाद, प्रत्येक दो मिनट के अन्तर से। प्रातः 10:45 बजे जब उसने एक बार फिर छेद से अन्दर झाँका तो उस समय भी सब कुछ बिल्कुल ठीक-ठाक था। उसने चार-पाँच सेकण्ड तक अन्दर झाँका-उससे अधिक नहीं। महत्त्वपूर्ण बात भी क्या थी? हमेशा लगभग एक जैसा ही था।  इवान्स अपना पेन अपने होंठों के बीच दबाये सीधे उसके सामने दरवाजे की ओर मुँह किये घूरता हुआ बैठा था; ऐसा लगता था मानो वह कहीं से बहुत बुरी तरह आवश्यक प्रेरणा को ढूँढ रहा था। और उसके सामने मैकलीरी अब भेज से कुछ तिरछा होकर बैठा हुआ था, स्टीफेन्स को उसके चेहरे की आधी रूपरेखा चमक रही थी: उसके बाल (जैसा कि स्टीफेन्स ने पहले ही ध्यान दिया था) नये recruit की तरह सिर की खाल के बिल्कुल पास कटे हुए थे, उसकी आँखें गोल और मोटे लेन्सों के पीछे से द चर्च टाइम्स को बिल्कुल पास से पढ़ रही थी; उसकी दाहिने हाथ की पहली उँगली उसके पतले से पादरियों वाले कॉलर के नीचे अटकी हुई थी, और बायें हाथ की उँगलियाँ, जिनके नाखून बहुत सावधानीपूर्वक काटे गये थे, उसकी छोटी-सी काली दाढ़ी को धीरे-धीरे थपथपा रही थीं। 

 प्रातः 10:50 बजे, रिसीवर चरचराहट की आवाज के साथ जीवंत हो उठा और गवर्नर को महसूस हुआ कि वह कुछ मिनट के लिए इवान्स को भूल ही गया था।

इवान्स : “कृपया श्रीमान्!” (एक फुसफुसाहट)

 इवान्स : “कृपया श्रीमान्!” (अधिक तेज आवाज में)

 इवान्स : “श्रीमान्! यदि मैं अपने कन्धों के चारों ओर एक कम्बल लपेट लूँ तो आपको कोई आपत्ति तो नहीं होगी? यहाँ अन्दर कुछ ठण्डा है, है न ?” 

 शान्ति।

 इवान्स : “वहाँ मेरे सोने के स्थान पर एक कम्बल है, श्रीमान्।”

मैकलीरी : “जल्दी से उसे लेकर आओ।”  

 शान्ति।

प्रातः 10:51 बजे स्टीफेन्स को यह देखकर काफी आश्चर्य हुआ कि इवान्स के कन्धों के चारों ओर एक सलेटी रंग का कम्बल लिपटा हुआ था, और उसके तेवर हल्के-से चढ़ गये और उसने परीक्षार्थी को अधिक ध्यान से देखा। लेकिन इवान्स अब भी अपने दाँतों के बीच पेन दबाये पहले जितने ही खालीपन से घूर रहा था। एक कम्बल के नीचे खालीपन से… क्या स्टीफेन्स को इस हल्की-सी अनियमितता की सूचना देनी चाहिए? जरा भी कुछ सन्देहास्पद हो तो, क्या जैक्सन ने कहा नहीं था? उसने एक बार फिर झाँकने वाले छेद से अन्दर झाँका और जब उसने ऐसा किया, उसी समय इवान्स ने उस गन्दे से कम्बल को अपने और पास खींचा। क्या वह बैटमैन की तरह अचानक उछलकर मैकलीरी का दम घोंटने की योजना बना रहा था? मूर्ख मत बनो! (स्टीफेन्स ने स्वयं से कहा) जेल के इस ओर कभी बिल्कुल धूप नहीं आती थी; न ही गर्मी के महीनों में किसी तरह की गर्मी ही जाती थी, और कुछ कोठरियों में बिल्कुल ठण्डा होना सम्भव था। स्टीफेन्स ने अपने पहले जैसे सूक्ष्म निरीक्षण की ओर वापस लौटने का निश्चय किया।

 प्रातः 11:20 बजे गवर्नर के कार्यालय की शान्ति में एक बार पुनः रिसीवर की चरचराहट हुई, और मैकलीरी ने इवान्स को सूचित किया कि मात्र पाँच मिनट परीक्षा समाप्त होने के बचे हैं। परीक्षा अब लगभग समाप्त हो गई थी, लेकिन अभी भी कोई चीज गवर्नर के मस्तिष्क में धीरे-धीरे कुछ कुतर सा रही थी। उसने एक बार फिर फोन की ओर हाथ बढ़ाया।

 प्रातः 11:22 बजे जैक्सन ने कॉरीडोर में से स्टीफेन्स को आवाज लगाई। गवर्नर उससे बात करना चाहता था- “जल्दी करो, अरे आदमी।” स्टीफेन्स ने किसी आशंका के साथ फोन उठाया और तेजी से बोले गये आदेशों को ध्यानपूर्वक सुना। स्टीफेन्स को स्वयं मैकलीरी के साथ जेल के मुख्य दरवाजे तक जाना था। समझे? स्टीफेन्स को व्यक्तिगत रूप से पूरी तरह सुनिश्चित करना था कि मैकलीरी के कोठरी से निकलने के बाद इवान्स के लिए दरवाजे पर ताला लग जाना चाहिए। समझे?  

 समझा।

प्रातः 11:25 बजे गवर्नर के (कोठरी में चल रहा) अन्तिम वार्तालाप सुना।

 मैकलीरी : “कृपया लिखना बन्द कर दो।”  

 शान्ति।

 मैकलीरी : “अपने कागजों को व्यवस्थित करो और देखो कि उन पर सही संख्या लिखी हो।”

 शान्ति। कुर्सियों व मेजों के सरकने की आवाज। 

 इवान्स : “आपका बहुत धन्यवाद, श्रीमान् ”

मैकलीरी : “सब ठीक था न?”

इवान्स : “इतना बुरा भी नहीं था।”

मैकलीरी : “अच्छा…श्रीमान् स्टीफेन्स।” (बहुत उंचा) 

 गवर्नर ने अन्तिम बार दरवाजे की टनटनाहट सुनी। परीक्षा समाप्त हो गई थी।

Evans Tries An O-Level full chapter with difficult words
Evans Tries An O-Level Summary in English and Hindi
Evans Tries An O-Level Solution

स्टीफेन्स ने मैकलीरी के साथ मुख्य द्वार की ओर चलते हुए पूछा, “आपके विचार से उसने कैसा कार्य किया?” 

 “ओह! मुझे नहीं लगता कि उसने कुछ खास प्रदर्शन किया है। मुझे आशंका है।” उसका स्कॉटलैण्ड के वासियों वाला लहजा सर्वाधिक भारी-भरकम प्रतीत हुआ, और उसका लम्बा काला ओवरकोट, जो लगभग उसके घुटनों तक पहुँच रहा था, इस भ्रम को और पक्का कर रहा था कि वह अचानक अधिक दुबला हो गया था।

स्टीफेन्स को प्रसन्नता महसूस हुई कि गवर्नर ने मैकलीरी को परिसर से विदा करने के लिए उससे कहा था, जैक्सन से नहीं, और पूरी सुबह सब कुछ काफी ठीक रहा था। लेकिन जबकि वह नियत समय से देर से एक कप कॉफी पीने के लिए कैन्टीन जा रहा था तो किसी चीज ने उसे सीधे वहाँ जाने से रोक दिया। उसने बस एक अन्तिम बार इवान्स पर नजर डालनी चाही। यह टी.वी. पर देखे किसी कार्यक्रम की भाँति था- एक महिला के विषय में जो कभी भी बिस्तर पर जा चुकने के बाद अपने आप में आश्वस्त नहीं हो पाती थी कि उसने बाहर के दरवाजे को ताला लगा दिया है या नहीं। प्रायः वह बारह, पन्द्रह, कभी-कभी बीस बार कुंडी को जाँचने के लिए उठती थी।

 उसने पुनः डी विंग में प्रवेश किया, सीधे इवान्स की कोठरी की ओर गया, और एक बार फिर अन्दर झाँकने वाला छेद खोला। अरे, नहीं। जीसस, नहीं! वहाँ इवान्स की कुर्सी पर एक आदमी पसरा पड़ा था (आधे सेकण्ड के लिए स्टीफेन्स को लगा कि वह इवान्स ही होगा), एक सलेटी रंग का सरकारी कम्बल उसके कन्धों से सरका हुआ था, उसके बहुत छोटे कटे हुए, बेतरतीब गुच्छों के रूप में जो बाल थे उनका सामने का भाग भयंकर लाल रक्त से भीगा हुआ था जो पहले ही उसकी छोटी-सी काली दाढ़ी से होकर टपक चुका था, और अब तो पादरियों वाले सफेद कॉलर के ऊपर से होकर नीचे पादरियों वाले काले सामने के वस्त्र पर भयंकर रूप से फैल रहा था।

स्टीफेन्स ने बहुत जोर से जैक्सन को आवाज लगाई: और शब्द उस रक्त के पर्दे को छेदते हुए प्रतीत हुए जो मैकलीरी के कानों को ढके हुआ था, क्योंकि उस प्रशिक्षित धर्माधिकारी- का हाथ कमजोरी से उसकी जेब में एक रूमाल तक पहुँचा, और उसने उस रूमाल को अपने रक्त बहते हुए सिर पर लगा लिया, रक्त धीरे-धीरे उस सफेद लिनेन के कपड़े से होकर रिस रहा था। उसने एक लम्बी, धीमी कराह निकाली, और बोलने की कोशिश की । लेकिन उसकी आवाज भरभरा कर रह गई, और जब तक जैक्सन पहुँचा और उसने स्टीफेन्स को पुलिस और एम्बुलेन्स को फोन करने के लिए भेजा, रूमाल एक चिपचिपे, फच-फच की आवाज करने वाले कपड़े के ठोस टुकड़े में बदल चुका था।

मैकलीरी धीरे-से उठा, उसका चेहरा दर्द के कारण बुरी तरह ऐंठा हुआ था। “अरे! एम्बुलेन्स के बारे में चिन्ता मत करो। मैं बिल्कुल ठीक हूँ….मैं बिल्कुल ठीक हूँ….पुलिस को बुलाओ ! मैं जानता हूँ…मैं जानता हूँ वह…. कहाँ….” उसने अपनी आँखें बन्द कर लीं और रक्त की एक और बूंद लकड़ी के फर्श पर वर्षा की एक विशाल लाल बूंद की भाँति छपाक के साथ गिर पड़ी। उसने अपने हाथ से मेज को टटोला, उसे जर्मन प्रश्न-पत्र मिल गया, और उसने उसे अपने रक्त से सने हाथ में कसकर पकड़ लिया। “गवर्नर को बुलाओ। मैं जानता हूँ….मैं जानता हूँ इवान्स कहाँ…।”

लगभग तुरन्त सायरन बजने लगे, जेल अधिकारी आदेश पर आदेश देने लगे, उलझन में पड़े कैदी गलियारे में धक्का-मुक्की करने लगे, दरवाजे पटकने लगे और उनकी कुंडियाँ लगाई जाने लगी, और सब ओर फोन बजने लगे। और एक मिनट के अन्दर-अन्दर जैक्सन और स्टीफेन्स के द्वारा दोनों ओर से सहारा दिया जाता हुआ मैकलीरी जेल यार्ड में पहुँचा, उसके चेहरे पर अब रक्त की लकीरें थीं और सूखते हुए रक्त की मोटी परत जम गई थी। गवर्नर, जो कि परेशान और गम्भीर था, ने उसे नमस्कार किया।  

“हमें तुमको तुरन्त हॉस्पिटल ले जाना होगा। मैं बेल्कुल नहीं-”। – “तुमने पुलिस को बुलाया है?” 

“हाँ, हाँ। वे रास्ते में हैं। लेकिन-“

“मैं बिल्कल ठीक हूँ। मैं बिल्कुल ठीक हूँ। देखो! यहाँ देखो!” उसने आनन-फानन में जर्मन प्रश्न-पत्र खोला और उसे जबरदस्ती गवर्नर के चेहरे के सामने अड़ा दिया। “यहाँ है! क्या तुम देख रहे हो मेरा क्या अभिप्राय है?” – 

 गवर्नर ने नीचे देखा और महसूस किया कि मैकलीरी उसे क्या बताने की कोशिश कर रहा था। प्रश्न-पत्र के अन्तिम पृष्ठ (जो कि मूल रूप से कोरा होता है) पर ऊपर से एक फोटोकॉपी किया हुआ. कागज सावधानीपूर्वक और चतुराई से लगाया गया था।

“तुम देख रहे हो उन्होंने क्या किया है, गवर्नर…” उसकी आवाज पुनः भरभरा गई, जबकि गवर्नर ने लम्बे समय से उपेक्षित ज्ञान की परतें उखाड़ते हुए अपने सामने जर्मन में लिखे को स्वयं अनुवाद करना चाहा। 

“तुम्हें पहले से ही अभ्यास में लायी जा रही योजना पर चलना है। सबसे महत्त्वपूर्ण समय परीक्षा समाप्त होने से तीन मिनट पहले का है लेकिन कुछ-कुछ – कुछ-कुछ…उसे बहुत जोर से मत मारना याद रखना, वह एक धर्माधिकारी है। और उस समय स्कॉटलैण्ड के वासियों के लहजे की आवश्यकता से अधिक नकल मत करना जब…।”

एक तेज गति से पास आते हुए सायरन ने लगातार तेज और तेज होती हुई आवाज में शोर मचाया, जेल यार्ड के बड़े-बड़े दरवाजों को पीछे की ओर धकेला गया, और उनके बराबर में पुलिस की एक सफेद कार अचानक आकर तेज आवाज के साथ रुक गई। 

जासूस अध्यक्ष कार्टर यात्री सीट से उछलकर बाहर निकला और उसने गवर्नर को सलाम किया। “यह क्या गड़बड़ हो रही है, श्रीमान्?” और मैकलीरी की ओर मुड़ते हुए: “जीसस! इसे किसने मारा?”

लेकिन गवर्नर जो कुछ भी समझाता, मैकलीरी उसके बीच में ही बोल पड़ा। “ऑफिसर! एल्सफील्ड वे। मैं जानता हूँ इवान्स कहाँ…” वह तेज-तेज साँस ले रहा था, और सहारे के लिए कार के एक ओर झुक गया, जहाँ उसके हाथ की एक बदरंग गहरे लाल रंग की छाप पड़ गई। 

 भौंचक्के कार्टर ने दिशानिर्देश के लिए गवर्नर की ओर देखा। “क्या-?” 

“यदि तुम्हें लगता है यह ठीक रहेगा तो उसे अपने साथ ले जाओ। ऐसा लगता है केवल यही जानता है कि हो क्या रहा है।”

कार्टर ने पीछे का दरवाजा खोल दिया और सहारा देकर मैकलीरी को अन्दर बिठाया; और कुछ सेकण्ड के अन्दर कार छोटे-छोटे कंकड़ उड़ाती हुई तेज गति से चल पड़ी। 

मैकलीरी ने कहा था, “एल्सफील्ड वे” और यहाँ यह शब्द जर्मन पाठ्यवस्तु की अन्तिम कुछ पंक्तियों में से गवर्नर को घूर रहा थाः “एल्सफील्ड वे से हैडिंगटन गोलचक्कर की ओर आना, जहाँ……..” हाँ, अवश्य ही। परीक्षा बोर्ड एल्सफील्ड वे में था, और बोर्ड का कोई व्यक्ति अवश्य ही बहुत प्रारम्भ से ही इस बच भागने की योजना में शामिल रहा होगाः प्रश्न-पत्र की, करेक्शन स्लिप…।” गवर्नर जैक्सन और स्टीफेन्स की ओर मुड़ा। “मुझे तुम्हें बताने की आवश्यकता नहीं है कि क्या हुआ है, क्या मुझे आवश्यकता है?” उसकी आवाज अत्यन्त कठोर नापसन्दगी में लगभग शान्त लग रही थी। “और तुम दो मूर्तों में से कौन-सा इवान्स के साथ मुख्य द्वार तक गया था और उसे हाथ हिलाकर अलविदा कहा था?”

“मैं था, श्रीमान्,” स्टीफेन्स ने हकलाते हुए कहा। “जैसा कि आपने मुझसे कहा था, श्रीमान्! मैं कसम खा सकता था-” 

“क्या? तुम कहते हो, जैसा मैंने तुमसे कहा था? क्या बकवास-‘

“जब आपने फोन किया था, श्रीमान् और मुझसे कहा था-” 

“यह कब हुआ था?”..अब गवर्नर की आवाज चाबुक की तरह तीखी थी। 

“आप जानते हैं, श्रीमान्। लगभग ग्यारह बजकर बीस मिनट पर उससे ठीक पहले कि-“ 

“तुम घृणास्पद मूर्ख व्यक्ति! तुम्हें फोन करने वाला मैं नहीं था। क्या तुम्हें अनुभव नहीं होता-” लेकिन क्या फायदा था? उसने उस समय टेलीफोन का प्रयोग किया था, लेकिन केवल परीक्षा बोर्ड से सम्बन्ध स्थापित करने के लिए (एक और बार, असफल रूप से)। 

उसने बढ़ती हुई निराशा में अपना सिर हिलाया और सीनियर जेल अधिकारी पर शुरू हो गया। “जहाँ तक तुम्हारी बात है, जैक्सन! कितने लम्बे समय से तुम यह दिखावा कर रहे हो कि तुम्हारे पास दिमाग है, एह? ठीक है, मैं तुम्हें कुछ बताता हूँ, जैक्सन! तुम्हारी खोपड़ी खाली है। बिल्कुल खाली! यह जैक्सन ही था जिसने पिछली शाम इवान्स की कोठरी में दो घण्टे बिताये थे; और जैक्सन ने ही पूरे विश्वास के साथ यह सूचना दी थी कि वहाँ कुछ भी छुपा हुआ नहीं था- कुछ भी नहीं। और फिर भी इवान्स ने किसी तरह न केवल एक नकली दाढ़ी, एक चश्मा, एक डॉगकॉलर और अपने शेष सभी पादरियों वाले निजी सामान, बल्कि किसी प्रकार का कोई शस्त्र भी छुपा लिया था जिससे उसने मैकलीरी के सिर पर इतना भयंकर प्रहार किया था। अरे! 

जेल की एक गाड़ी बराबर में ही वापस मुड़ी, परन्तु गवर्नर ने तुरन्त कोई गतिविधि नहीं की। उसने पुनः नीचे जर्मन की अन्तिम पंक्ति को देखाः “हैडिंगटन गोल चक्कर जाना, जहाँ सीधे जाकर तुम जाना… न्यूग्राबेन.” “न्यूग्राबेन”? इस धरती पर कहाँ-? “न्यू” कुछ। “न्यूग्रेव”? उसके बारे में कभी सुना नहीं थाः कहीं “वारग्रेव” नाम का स्थान था, Reading के पास कहीं, लेकिन…नहीं, सम्भवतः यह कोई गुप्त शब्द था, या और तब उसके दिमाग में आया। न्यूबरी! ईश्वर! हाँ! न्यूबरी एक काफी बड़ा स्थान था लेकिन उसने जोर से ड्राइवर को अपने आदेश दिये। “सेंट एल्डेट्स पुलिस स्टेशन और वहाँ उतरना! जैक्सन और स्टीफेन्स को यहाँ से ले लो, और जब तुम वहाँ पहुँचो तो बेल के लिए पूछना। चीफ इन्स्पेक्टर बेल. समझे?”

वह एक बार में तीन-तीन सीढ़ियाँ उछलकर अपने कार्यालय में पहुँचा, तुरन्त फोन पर बेल से बात की, और सारी बातें उसके सामने रखीं। 

 बेल ने कहा, “हम उसे पकड़ लेंगे, श्रीमान्!” भाग्य ने थोड़ा साथ दिया तो हम उसे पकड़ लेंगे।”   

गवर्नर पीछे बैठ गया, और एक सिगरेट जला ली। हे देवताओं! यह सब कितनी सफाई से बनाई गई योजना रही है। इवान्स कितना चतुर व्यक्ति था! लापरवाही से उस प्रश्नपत्र को पीछे छोड़ जानाः लेकिन फिर उन सभी ने कहीं न कहीं अपने कार्य में कुछ गलतियाँ की थीं। ठीक, लगभग उन सभी ने। और इसीलिए बहुत-बहुत जल्दी श्रीमान् चतुर-चतुर इवान्स एक बार पुनः अन्दर वापस होगा, अपनी जेल काटता हुआ।

उसकी डेस्क पर रखा फोन तेज आवाज में जोर से फट पड़ा और अध्यक्ष कार्टर ने उसे सूचित किया कि मैकलीरी ने इवान्स को एल्सफील्ड वे की ओर गाड़ी चलाते हुए देख लिया था। उन्होंने कार का नम्बर बिल्कुल ठीक-ठीक नोट कर लिया था और तुरन्त उसका पीछा किया था, लेकिन हैडिंगटन गोल चक्कर पर वह उनसे बचकर निकल गया था; वह अवश्य ही वापस शहर में आ गया होगा। 

गवर्नर ने शान्ति से कहा, “नहीं! नहीं, वह न्यूबरी की ओर जा रहा है। उसने अपने ऐसा मानने के कारण समझाये, और बात वहीं छोड़ दी। अब यह पुलिस का काम था-उसका नहीं। वह तो बस एक बच्चों की हँसी के लायक, भोला-भाला गवर्नर था, बस! 

“खैर, कार्टर, आशा करता हूँ तुम मैकलीरी को ठीक-ठाक’ हॉस्पिटल पहुँचा पाये?”

“हाँ! वह इस समय रैडक्लिफ में है। जब हम परीक्षा कार्यालयों में पहुँचे, और उन्होंने वहाँ से एम्बुलेन्स के लिए फोन किया, उस समय वह वास्तव में कमजोर और चलने में असमर्थ था।”  

गवर्नर ने कुछ मिनट बाद रैडक्लिफ में फोन किया और दुर्घटना विभाग में बात करना चाहा। 

“आपने कहा, मैकलीरी।” 

“हाँ। वह एक पादरी है।” 

“मुझे नहीं लगता इस नाम का कोई है-“

“हाँ, वहाँ है। तुम्हें पता लगेगा कि तुम्हारी एक एम्बुलेन्स ने उसे एल्सफील्ड वे से लिया, लगभग-“ 

“अरे, वह। हाँ, बिल्कुल ठीक, हमने एक एम्बुलेन्स भेजी थी, लेकिन जब हम वहाँ पहुँचे, वह व्यक्ति जा चुका था। ऐसा लगा कि कोई नहीं जानता था वह कहाँ था। बस गायब हो गया था! नामोनिशान भी नहीं-”  

लेकिन गवर्नर अब और नहीं सुन रहा था, और ऐसा लग रहा था कि सत्य उसकी गर्दन के पिछले भाग में कहीं सीधे उसे टक्कर मार रहा था।

पन्द्रह मिनट बाद उन्हें पादरी एस. मैकलीरी ब्रॉड स्ट्रीट स्थित अपने पुस्तकालय में मिल गया, वह कसकर बँधा हुआ था और उसके मुँह में कपड़ा दूंसा हुआ था। उसने कहा वह प्रात: 8:15 बजे से वहाँ था, जब दो लोगों ने आवाज लगाई थी और…

न्यूबरी में सारे तीसरे पहर चलने वाली पूछताछ का कोई फायदा नहीं हुआ। जरा भी नहीं। और चाय के समय तक जेल के प्रत्येक व्यक्ति को पता चल गया था कि क्या हुआ था। मैकलीरी का रूप बनाकर बाहर जाने वाला व्यक्ति इवान्स नहीं था; इवान्स वह था जो मैकलीरी का रूप बनाकर अन्दर ठहरा था। 

मछली और चिप्स स्वादिष्ट थे और चिपिंग नॉर्टन के केन्द्र के चारों ओर एक हल्की चहलकदमी के बाद इवान्स ने होटल लौटने और रात को जल्दी सो जाने का निश्चय किया। एक चुस्त नया हैट उसके सिर की खाल के पास से कटे बालों को छुपा रहा था, और जब वह गोल्डन लायन की रिसेप्शन डेस्क की ओर गया, उसने उस हैट को पहने रखा। उसके बालों को अपनी पहली वाली शानो-शौकत पुनः प्राप्त करने में खासा समय लगना था-पर उससे क्या फर्क पड़ता था। वह पुनः बाहर था, था न? थोड़ा दुर्भाग्य उस समय रहा था जब जैक्सन ने उसकी कैंची ले ली थी, क्योंकि इसका मतलब हुआ था पिछली रात्रि को उसके एकमात्र रेज़र ब्लेड से चलने वाला लम्बा और चालाकीपूर्ण अभियान। आह ! लेकिन उसे उसका अच्छा भाग्य भी प्राप्त हो गया था। जरा सोचो! यदि जैक्सन उससे उसका बॉबल हैट उतरवा देता! ओह! वह तो वास्तव में फँसते-फंसते बचा था। फिर भी, बूढ़ा जैक्सन इतना बुरा व्यक्ति नहीं था…  

एक सबसे बुरी चीज-वास्तव में मजेदार, उसकी दाढ़ी रही थी। उसे चिपकाने वाले प्लास्टर से हमेशा से एलर्जी रही थी और अब तक भी उसकी ठोड़ी दर्द करते हुए दुःख रही थी और लाल थी। रिसेप्शनिस्ट वही लड़की नहीं थी जिसने होटल में उसका कमरा बुक किया था। लेकिन यह परिवर्तन निश्चित रूप से बेहतरी के लिए था। अपनी चाभी लेते समय, उसने उसे अपनी सबसे अच्छी  मुस्कुराहट दी, उससे कहा कि वह नाश्ते की परवाह नहीं करेगा, द डेली एक्सप्रेस को आदेश दिया, और प्रातः जल्दी, 6:45 बजे जगाने के लिए कहा। कल का दिन पुनः बहुत व्यस्त रहने वाला था।

चौड़ी सीढ़ियों पर चढ़ते समय वह अपनी ही धुन में हल्के-से सीटी बजाता रहा…उसे एक धर्माधिकारी के डॉगकॉलर और उसी के समान सब कुछ पहनने का विचार पसन्द आया था। हाँ, यह एक मजेदार विचार था कि “मैकलीरी” ने दो काले फ्रण्ट्स कॉलर पहने थे। लेकिन वह ऊपरी कॉलर! अरे! वह पीछे के बटन पर से फिसलता जा रहा था; और उस पल तो भ्रम और घबराहट उत्पन्न हो गई थी जब “मैकलीरी” ने समय रहते अपना हाथ अपनी गर्दन पर ले जाकर दोनों कॉलरों को स्टीफेन्स के सामने छिटककर अलग होने से रोक लिया था। आह! उन्होंने उस छोटी-सी समस्या को ठीक-ठाक सफलतापूर्वक समाप्त कर दिया था, हालाँकिः जब भी वह दुष्ट आँख अन्दर झाँकने वाले छेद पर दिखाई देती, पेन को मुँह में अटकाकर रखना सरल था। लेकिन कम्बल के अन्दर काले सामने के कॉलर और कॉलर के पीछे की ओर वाले बटन के साथ समय नष्ट करना, वह सब-वह सब उससे कहीं अधिक कठिन रहा था जैसा कि उन्होंने कभी सौदा किया था। हालांकि बाकी सब कुछ बिना किसी रुकावट के हो गया था। कार में उसे वह प्रत्येक वस्तु मिल गई थी जिसका उन्होंने उससे वायदा किया थाः साबुन और पानी, कपड़े, नक्शा- हाँ, वास्तव में, नक्शा। ऑक्सफोर्डशायर का सैन्य सर्वेक्षण नक्शा…. उसे कुछ अच्छे मित्र मिले थे, कुछ बहुत चतुर मित्र। जीसस, आह! .. 

उसने अपने सोने के कमरे के दरवाजे का ताला खोला और अपने पीछे से उसे चुपचाप बन्द कर दिया- और फिर अपनी जगह पर जड़वत् खड़ा रह गया, एक ऐसे व्यक्ति की तरह जिसने अभी-अभी चुडैल की झलक देख ली हो।

संकरे बिस्तर पर संसार का वह बिल्कुल अन्तिम व्यक्ति बैठा हुआ था जिसे देखने की इवान्स ने आशा की थी-या चाहा था। 

जबकि इवान्स की आँखें निराशा से कमरे में चारों ओर चल रही थीं, गवर्नर ने शान्ति से कहा, “कोई कोशिश करने का फायदा नहीं है। इस स्थान के चारों ओर आदमी हैं।” (खैर, वास्तव में वहाँ केवल दो आदमी थे; लेकिन इवान्स को यह जानने की आवश्यकता नहीं थी।) उसने अपने शब्दों को पूरी तरह समझाया। क्या तुम्हें ऐसा नहीं लगा कि रिसेप्शन पर वह पीले बालों वाली लड़की कुछ अधिक ही मधुर व्यवहार कर रही थी।”

इवान्स स्पष्ट रूप से हिल गया था। वह धीरे से उस छोटे से कमरे में उपलब्ध एकमात्र कुर्सी पर बैठ गया, और अपना सिर अपने हाथों में थाम लिया। कुछ मिनट तक वहाँ पूर्ण शान्ति रही।

अन्ततः वह बोला। “मुझे लगता है, यह उस करेक्शन स्लिप के कारण हुआ।” 

“हूँ-ऊँ” (गवर्नर अपनी आवाज में गहरे सन्तोष को छुपा नहीं पाया) “कुछ लोग हैं जो थोड़ी जर्मन जानते हैं।” 

धीरे-से, बहुत धीरे-से, इवान्स शान्त हुआ। उसे मात दे दी गई थी और वह अपनी हार को भली-भाँति समझाता था। अन्ततः वह बैठ गया, और किसी तरह दयनीय रूप से मुस्कुराया। “तुम जानते हो, यह वास्तव में एक गलती नहीं थी। तुम समझ रहे हो, हम कोई होटल निर्धारित नहीं कर पाये थे लेकिन हम इस समस्या को किसी और तरह हल कर सकते थे। वास्तव में सबसे महत्त्वपूर्ण बात थी- परीक्षा समाप्त होने से ठीक पहले फोन का बजना- दो मिनट के लिए सबको रास्ते से हटा देना। इसलिए हमें जानना था कि परीक्षा ठीक किस समय आरम्भ हुई, है न?”

“और एक मूर्ख की तरह, मैंने तुम्हें वह छोटी-सी सूचना तश्तरी में परोसकर दी।”

“ठीक, किसी ने ऐसा किया। तो, आप समझ रहे हैं, श्रीमान्, उस करेक्शन स्लिप ने एक साथ दो उद्देश्य पूरे किये, किये न! मेरे लिए होटल का नाम, और परीक्षा प्रारम्भ होने का ठीक समय, आँ, क्योंकि, आँ ………..”

गवर्नर ने स्वीकृति में सिर हिलाया। “यह एक काफी आम शब्द है।” 

“अच्छी बात है कि यह काफी आम है, श्रीमान्, अन्यथा मुझे कभी पता नहीं चलता कि कहाँ आना है, चलता क्या ?” 

“हालांकि, अच्छा नाम है: "जुम गोल्डन लायन” 

“तुम्हें यह कैसे पता चला कि यह कौन-सा गोल्डन लायन था? इस नाम के सैकड़ों स्थान हैं।

“जैसे तुम्हें पता चला, इवान्स। इनडेक्स संख्या 313; केन्द्र संख्या 271 याद है? छ: अंक? और यदि तुम ऑक्सफोर्ड शायर का सैन्य सर्वेक्षण नक्शा उठाओ, तो तुम पाओगे कि छः अंक का सन्दर्भ 313/271 तुम्हें सीधे चिपिंग नॉर्टन के मध्य में ले आता है।”

“हाँ, तुम ठीक कह रहे हो। उह! हमने आशा की. थी कि तुम न्यूबरी की ओर भागोगे।”

“हमने यह किया था।” 

“खैर, मुझे लगता है, यही कुछ है।”

“वह प्रश्नपत्र, इवान्स। क्या तुम वास्तव में वह सब जर्मन समझ पाये? मैं मुश्किल से ही-” .. 

“ना, वास्तव में मैं नहीं समझ पाया। मैं कुछ-कुछ जानता था कि वह किस बारे में था, लेकिन हमने बस यही आशा की थी कि इससे तुम्हारी योजना में कुछ देर हो जायेगी-तुम समझे, बस, सब कुछ अस्त-व्यस्त कर देना।
गवर्नर खड़ा हो गया। “चलने से पहले मुझे एक बात बताओ। तुमने अपने सिर के ऊपर वह सारा खून कैसे उड़ेला?”

इवान्स अचानक कुछ अधिक प्रसन्न दिखा। “चतुराई, श्रीमान्! बहुत चतुराई थी यह- एक कोठरी में कुछ पिण्ट खून कैसे लाया जाये, आँ? जब शुरुआत करने के लिए वहाँ कोई न हो, और जब, आँ, और जब “कक्ष-निरीक्षक”, वही कहेंगे न, की अन्दर आने से पहले तलाशी ली जाये। हाँ, श्रीमान्! आप ठीक ही इस बारे में पूछ सकते हैं, और मैं नहीं जानता कि क्या मुझे आपको बताना चाहिए। आखिरकार, मैं उस खास-का प्रयोग करना चाह सकता था।”

“बवासीर के लिए एक छोटे-से रबर रिंग से कुछ करना, शायद?”  

इवान्स कमजोरी से दाँत दिखाकर हँसा। “हालांकि यह चालाकी थी, थी न?” 

“कुछ पिण्ट चिपकाना अवश्य एक चालाकीपूर्ण कार्य रहा होगा।” 

“नहीं! आप गलत समझे, श्रीमान्! उसमें कोई समस्या नहीं आई।” 

“कोई नहीं?” 

“नहीं! समस्या थक्का बनने की आई, आप समझे। यह एक बड़ी समस्या थी। हमें खून बहुत आसानी से मिल गया। यह सुअर का खून था-किडलिंग्टन में बूचड़खाने से। लेकिन उसका थक्का बनने से रोकने के लिए आपको उसमें अपना वास्तविक रक्त मिलाना पड़ता है” (इवान्स ने एक सांस ली), “इसकी अपनी मात्रा के 1/10 के साथ 3.8 प्रतिशत ट्राइसोडियम साइट्रेट! क्या आपको पता नहीं था, या पता था, श्रीमान्?”

गवर्नर ने न चाहते हुए प्रशंसा दिखाने के चिह्न के रूप में स्वीकृति में सिर हिलाया, “लोग मुझे बताते हैं कि हम प्रतिदिन कुछ नया सीखते हैं। आओ, मेरे लड़के।” 

इवान्स ने कोई विरोध नहीं दिखाया, और वे दोनों साथ-साथ सीढ़ियों से नीचे उतरने लगे।

“मुझे बताओ, इवान्स। तुम इस सारे कार्य की योजना कैसे बना पाये? तुमसे मिलने कोई नहीं आता था-मैंने इस बात का ध्यान रखा है। तुम्हारे पास कोई पत्र नहीं आये हैं-” 

“हालांकि, मेरे पास मित्र बहुत-से हैं।”

“इसका क्या मतलब हो सकता है?”

“शुरुआत के लिए, मेरा जर्मन अध्यापक।”

“तुम्हारा मतलब है-? लेकिन वह तो टेक्निकल कॉलेज से था।”

“ऐसा था क्या? इवान्स अब इस सब का लगभग आनन्द ले रहा था। आपने कभी उसकी जाँच की, श्रीमान्?” 

 “हे सर्वशक्तिमान् ईश्वर! जितना मैं सोच सकता था उससे कहीं अधिक चल रहा था-” 

 “हमेशा चलता रहेगा, श्रीमान्।”  

 जब वे रिसेप्शन डेस्क पर खड़े हुए थे, गवर्नर ने पूछा, “सब कुछ तैयार है?”  

 पीले बालों वाली सुन्दर रिसेप्शनिस्ट ने कहा, “गाड़ी बाहर सामने है, श्रीमान्। इवान्स ने उसकी ओर आँख झपकाई; और बदले में उसने उसकी ओर आँख झपकाई। इससे लगभग उसका दिन बन गया। एक मौन। जेल अधिकारी ने पुनः पकड़े गये इवान्स को हथकड़ी पहना दी, और वे दोनों साथ-साथ आनन-फानन में जेल की गाड़ी की पिछली सीट पर कठिनाई से चढ़ गये। 

“तुमसे शीघ्र भेंट होगी, इवान्स।”

यह लगभग ऐसा था जैसे गवर्नर किसी कॉकटेल पार्टी के बाद किसी पुराने मित्र को अलविदा कर रहा हो। 

“आपकी यात्रा शुभ हो, श्रीमान्! मैं बस सोच रहा था। मैं जानता हूँ, आपकी जर्मन काफी अच्छी है, श्रीमान्, लेकिन क्या आपको इन आधुनिक भाषाओं में किन्हीं और का भी ज्ञान है?” 

 “बहुत अच्छा नहीं। क्यों?” 

इवान्स पिछली सीट पर आराम से होकर बैठा और प्रसन्नता से दाँत दिखाते हुए मुस्कुराया। “वास्तव में, कुछ भी नहीं। बस संयोगवश मैंने ध्यान दिया कि अगले सितम्बर तुम्हारी कोई ओ-लेवल इटालियन कक्षाएँ हैं, बस।”

“सम्भवतः अगले सितम्बर तुम हमारे साथ नहीं रहोगे, इवान्स।”

ऐसा लगा कि जेम्स रॉडरिक इवान्स ने गवर्नर के शब्दों पर गहराई से विचार किया। “नहीं, सम्भवतः मैं नहीं रहूँगा,” उसने कहा जैसे ही जेल की गाड़ी चिपिंग नॉर्टन से दाहिनी ओर को ऑक्सफोर्ड रोड पर मुडी, अब तक मौन रहे जेल अधिकारी ने हथकड़ियाँ खोलीं और ड्राइवर की ओर आगे को झुका, “क्राइस्ट की खातिर आगे बढ़ो। उन्हें अधिक समय नहीं लगेगा यह पता लगाने में कि-”

“ड्राइवर ने स्कॉटलैण्ड के निवासियों के भारी-भरकम लहजे में पूछा, “आप कहाँ चलने की सलाह देते हैं…

इवान्स ने सलाह दी,”न्यूबरी कैसा रहेगा?”

Evans Tries An O-Level full chapter with difficult words
Evans Tries An O-Level Summary in English and Hindi
Evans Tries An O-Level Solution

Click here to see all the Articles

➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖

English Textbook for class 12 - Flamingo and Vistas

Classmate Soft Cover Spiral Binding Notebook, Single Line, 300 Pages

Cello Finegrip Ball Pen | Blue Ball Pens | Jar of 25 Units

Apsara Absolute Extra Dark Pencils

F Gear Luxur Olive Green 25 liter Laptop Backpack

Wipro 6W 3 Grade Dimming and Ambience Lighting Table Lamp for Study