About the author

Anees Jung (1964) was born in Rourkela and spent her childhood and adolescence in Hyderabad. She received her education in Hyderabad and in the United States of America. Her parents were both writers. Anees Jung began her career as a writer in India. she has been an editor and columnist for major newspapers in India and abroad, and has authored several books. The following is an excerpt from her book titled Lost Spring, Stories of Stolen Childhood. Here she analyzes the grinding poverty and traditions which condemn these children to a life of exploitation.

    Lost spring: Stories of Stolen Childhood Summary in English

    Lost Spring, Stories of Stolen Childhood by Anees Jung is a poignant depiction of the lives of impoverished children, taken from her book ‘Lost Spring, Stories of Stolen Childhood’. The chapter revolves around two children who endure poverty in various aspects of their lives, yet strive to dream big. Anees Jung, the author and narrator, shares her stories with empathy and insight.

    Lost Spring: Stories of Stolen Childhood
    ‘Sometimes I Find a Rupee in the Garbage’

    In the first story, titled ‘Sometimes I Find a Rupee in the Garbage’, the narrator introduces us to a boy named Saheb, whom she encounters every morning while he rummages through garbage as a rag picker. The narrator engages in conversation with Saheb and learns that he migrated from Dhaka with his family after their house was destroyed by storms. The narrator suggests that Saheb should go to school, but he responds that there is no school in his neighborhood. Determined to make a difference, the narrator promises to start a school and invites Saheb to join. His face lights up with hope. However, a few days later, Saheb approaches the narrator, inquiring about the school's readiness. The narrator realizes that promises like these are often made to underprivileged children like Saheb, but rarely kept.

    The narrator delves deeper into the harsh reality of children living in abject poverty. She describes how they walk barefoot on the streets, with the excuse that it is a tradition. However, the narrator questions if it is truly a tradition or merely an excuse to justify their perpetual state of poverty. She recalls an incident where a man from Udipi once prayed for a pair of shoes at a temple during his childhood. When she visited the temple years later, she saw a young boy wearing shoes, and realized that his prayers had been answered.

    To provide context, the narrator sheds light on Seemapuri, a settlement near Delhi where ragpickers from Bangladesh, who arrived in 1971, have settled down. These migrants lack proper identification or permits, and are only given ration cards for basic sustenance and voting rights. They are deprived of other fundamental rights. Over time, rag picking has become a skill for them to survive. For children like Saheb, finding even a rupee or a ten rupee note is a significant achievement. One day, the narrator notices Saheb wearing a pair of tennis shoes, despite one of them having a hole. To Saheb, who had always been barefoot, it was a dream come true.

    Later, the narrator encounters Saheb carrying a steel canister, and learns that he has found work at a tea stall, earning 800 rupees and receiving daily meals. However, when asked if he is happy with his new job, Saheb appears downcast. He feels restricted, as he is now working under someone and has lost his sense of freedom. The steel canister feels heavier than the plastic bag he used to carry while rag picking, and his carefree demeanor has faded.

    In ‘Lost Spring’, Anees Jung powerfully portrays the harsh realities of children living in poverty, their struggles and dreams, and the societal injustices they face. Through the stories of Saheb and others like him, the author sheds light on the systemic issues that perpetuate poverty and exploitation. The narrative serves as a wake-up call to recognize and address the plight of underprivileged children who are robbed of their childhood and denied basic rights.

    Lost Spring: Stories Of Stolen Childhood with Difficult Words
    Lost spring: Stories of Stolen Childhood in Hindi
    Lost Spring: Stories of Stolen Childhood Solution

    ‘I Want to Drive a Car’

    The fate of bangle makers in Firozabad, as described in the excerpt, is one of poverty, desperation, and suppression. Despite their specialized skills in bangle making, passed down through generations, they remain poor and unable to improve their living conditions. They are trapped in a vicious circle created by middlemen, sahukars, and policemen who exploit them and prevent them from rising up in society. The fear of entrapment and punishment keeps them from breaking away from this line of work, and their children are often forced into labor at a young age, depriving them of basic rights such as education and proper living conditions.

    The narrator points out how this vicious circle of poverty and suppression leads to a social and economic imbalance in society. While some enjoy the benefits of human rights and opportunities, others are subjected to injustice and exploitation. Innocent children are the most affected victims, as they are forced into labor and deprived of basic needs, leading to another generation of impoverished and illiterate children.

    The excerpt highlights the wrongful use of socioeconomic politics that perpetuates this vicious circle and the detrimental impact it has on the lives of these bangle makers and their families. The dreams and aspirations of the younger generation, like Mukesh who dreams of being a motor mechanic, are often limited by their circumstances and the oppressive system they are born into.

    Conclusion

    The main theme of the chapter is poverty and child labour. India has the largest number of child laborers in the world. Anees Jung throws light on the condition of these children in our country through this lesson.

    In Sahib's story we can see that for him freedom is more valuable than money. He was happy when he picked up the litter. Now even though he was getting Rs 800 and food, his freedom and happiness is over.

    Mukesh, on the other hand, dares to break the stereotype and decides to chase his dreams. He has a spark in his eyes and is willing to take risks for his dreams.

    The author also questions the authorities regarding this condition of the children. False promises have been made to children like Saheb throughout their life. Whereas in Firozabad, if the officials are ready to take action, then more than twenty thousand child laborers can be freed.


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    Lost spring: Stories of Stolen Childhood Summary in Hindi

    'कचरे में मुझे कभी-कभी एक रुपया मिल जाता है'

    पहली कहानी में, लेखक हमें साहेब नाम के एक लड़के से मिलवाती है, जिससे वह हर सुबह मिलती है, जब वह कूड़ा बीनता है। लेखक साहेब के साथ बातचीत में संलग्न होती है और उन्हे पता चलता है कि वह ढाका से अपने परिवार के साथ दिल्ली आ गया था जब उसका घर तूफानों से नष्ट हो गया था। लेखक सुझाव देती है कि साहेब को स्कूल जाना चाहिए, लेकिन वह जवाब देता है कि उसके पड़ोस में कोई स्कूल नहीं है। बदलाव लाने के लिए दृढ़ निश्चयी, लेखक एक स्कूल शुरू करने का वादा करती है और साहेब को इसमें शामिल होने के लिए आमंत्रित करती है। उसका चेहरा आशा से दमकता है। हालाँकि, कुछ दिनों बाद, साहेब स्कूल की तैयारी के बारे में पूछताछ करते हुए लेखक के पास जाता है। लेखक को पता चलता है कि इस तरह के वादे अक्सर साहेब जैसे वंचित बच्चों से किए जाते हैं, लेकिन शायद ही कभी पूरे किए जाते हैं।

    लेखक घोर गरीबी में रहने वाले बच्चों की कठोर वास्तविकता में गहराई से उतरती है। वह वर्णन करती है कि कैसे वे सड़कों पर नंगे पांव चलते हैं, इस बहाने से कि यह एक परंपरा है। हालाँकि, लेखक सवाल करती है कि क्या यह वास्तव में एक परंपरा है या केवल उनकी गरीबी की स्थायी स्थिति को सही ठहराने का एक बहाना है। वह एक घटना को याद करती हैं जहां उडुपी के एक व्यक्ति ने एक बार अपने बचपन के दौरान एक मंदिर में एक जोड़ी जूते के लिए प्रार्थना की थी। वर्षों बाद जब वह मंदिर गई, तो उसने एक लड़के को जूते पहने देखा, और महसूस किया कि उसकी प्रार्थना का उत्तर मिल गया है।

    संदर्भ प्रदान करने के लिए, लेखक सीमापुरी पर प्रकाश डालती है, जो दिल्ली के पास एक बस्ती है जहाँ बांग्लादेश से कूड़ा बीनने वाले, जो 1971 में आए थे, बस गए हैं। इन प्रवासियों के पास उचित पहचान या परमिट की कमी होती है और उन्हें केवल बुनियादी भरण-पोषण और मतदान के अधिकार के लिए राशन कार्ड दिए जाते हैं। वे अन्य मौलिक अधिकारों से वंचित हैं। समय के साथ, कूड़ा बीनना उनके लिए जीवित रहने का एक कौशल बन गया है। साहेब जैसे बच्चों के लिए एक रुपया या दस रुपये का नोट भी मिल जाना बड़ी उपलब्धि है। एक दिन, लेखक ने साहेब को एक जोड़ी टेनिस जूते पहने हुए देखा, उनमें से एक में छेद होने के बावजूद। हमेशा नंगे पांव रहने वाले साहेब के लिए यह सपना सच होने जैसा था।

    एक दिन, लेखक एक स्टील का कनस्तर ले जा रहे साहेब से मिलती है और उसे पता चलता है कि उसे एक चाय की दुकान पर काम मिल गया है, वह 800 रुपये कमाता है और दैनिक भोजन प्राप्त करता है। हालांकि, जब उससे पूछा गया कि क्या वह अपनी नई नौकरी से खुश हैं, तो साहेब निराश दिखाई देता है। वह बंधा हुआ महसूस करता है, क्योंकि वह अब किसी के अधीन काम कर रहा है और अपनी स्वतंत्रता की भावना खो चुका है। स्टील का कनस्तर उस प्लास्टिक की थैली से भारी लगता है जिसे वह कूड़ा बीनते समय ले जाता था, और उसका लापरवाह व्यवहार फीका पड़ गया है।

    Lost Spring, Stories of Stolen Childhood में, अनीस जंग गरीबी में रहने वाले बच्चों की कठोर वास्तविकताओं, उनके संघर्षों और सपनों और उनके द्वारा सामना किए जाने वाले सामाजिक अन्याय को शक्तिशाली ढंग से चित्रित करती हैं। साहेब और उसके जैसे अन्य लोगों की कहानियों के माध्यम से लेखक गरीबी और शोषण को बढ़ावा देने वाले प्रणालीगत मुद्दों पर प्रकाश डालती है।

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    'मैं कार चलाना चाहता हूं'


    मुकेश फिरोजाबाद में चूड़ियां बनाता है, लेकिन उसका सपना एक दिन कार मैकेनिक बनने का है। वह गाड़ी चलाना सीखना चाहता है। उसका परिवार पीढ़ियों से चूड़ियां बना रहा है, लेकिन मुकेश में सपने देखने की हिम्मत है।

    फिरोजाबाद उत्तर प्रदेश का एक जिला है जो अपने कांच और चूड़ी बनाने वाले उद्योगों के लिए प्रसिद्ध है। फिरोजाबाद का लगभग हर घर इस उद्योग का हिस्सा है। इस कस्बे में पीढिय़ों से लोग चूड़ियां और शीशे बनाते आ रहे हैं। भले ही बच्चों के लिए कांच की भट्टियों वाले इन छोटे और अंधेरे कमरों में इतने अधिक तापमान पर काम करना गैरकानूनी है, फिर भी यहां 20,000 से अधिक बच्चे कार्यरत हैं। फ़िरोज़ाबाद की हर गली इन चमकीले रंग की चूड़ियों से भरी है।

    मुकेश का परिवार गंदी गलियों में रहता है, जहां कूड़े-कचरे भरे पड़े हैं। उसके घर की दीवारें ढह चुकी हैं और वह रहने लायक नहीं है। उसका घर हवादार नहीं है और वहां जल निकासी का कोई प्रबंध नहीं है। लोगों को अपना घर जानवरों के साथ शेयर पड़ता है। मुकेश के परिवार में पांच सदस्य हैं। मुकेश की भाभी पर तीन पुरुषों की जिम्मेदारी हैं – उसका पति, मुकेश और उसके पिता। मुकेश के पिता के घर में प्रवेश करते ही वह अपना घुंघट ओढ़ लेती है। मुकेश के पिता लंबे समय से काम कर रहे हैं लेकिन फिर भी, वह अपने घर को ठीक करवाने और अपने बच्चों को स्कूल भेजने में असमर्थ हैं। वह अपने बच्चों को केवल चूड़ियां बनाना सिखा पाए हैं। मुकेश की दादी मानती हैं कि चूड़ी बनाने का काम उन्हें ईश्वर द्वारा प्रदान किया गया है और इसे बदला नहीं जा सकता। कांच की चूड़ियों को बनाते समय जो धूल उड़ती है उससे मुकेश के दादा की आंखों की रोशनी चली गई थी।

    छोटे लड़के और लड़कियां अपने माता-पिता के साथ बैठते हैं और मंद रोशनी वाली झोपड़ियों में चूड़ियां जोड़ते हैं। इनमें से कई वयस्क होने से पहले ही अपनी आंखों की रोशनी खो देते हैं क्योंकि उनकी आंखों को बाहर के प्रकाश की तुलना में अंधेरे में रहने की ज्यादा आदत हो जाती हैं।

    सविता एक मैली-गुलाबी रंग की पोशाक पहने एक छोटी लड़की है। उसके हाथ मशीन के चिमटे की तरह चलते हैं। वह एक बूढ़ी औरत के साथ बैठकर कांच के टुकड़े जोड़ रही है। लेखक को आश्चर्य होता है कि क्या सविता अपने द्वारा बनाई जा रही चूड़ियों का महत्व जानती है। ये चूड़ियाँ एक औरत के सुहाग का प्रतीक हैं। जब वह शादी करेगी तो सविता को इन चूड़ियों के महत्व का एहसास होगा।

    फिरोजाबाद में चूड़ी बनाने वालों का भाग्य, गरीबी, हताशा और दमन में से एक है। चूड़ी बनाने के अपने विशेष कौशल के बावजूद, जो पीढ़ियों से चले आ रहे हैं, वे गरीब बने हुए हैं और अपनी जीवन स्थितियों में सुधार करने में असमर्थ हैं। वे बिचौलियों, साहूकारों और पुलिसकर्मियों द्वारा बनाए गए एक दुष्चक्र में फंस गए हैं जो उनका शोषण करते हैं और उन्हें समाज में ऊपर उठने से रोकते हैं। फँसाने और सज़ा का डर उन्हें इस कार्य क्षेत्र से अलग होने से रोकता है। उनके बच्चों को अक्सर कम उम्र में श्रम करने के लिए मजबूर किया जाता है, उन्हें शिक्षा और उचित रहने की स्थिति जैसे बुनियादी अधिकारों से वंचित कर दिया जाता है।

    लेखक बताती हैं कि कैसे गरीबी और दमन का यह दुष्चक्र समाज में सामाजिक और आर्थिक असंतुलन की ओर ले जाता है। जबकि कुछ मानवाधिकारों और अवसरों का लाभ उठाते हैं, अन्य अन्याय और शोषण के शिकार होते हैं। मासूम बच्चे सबसे अधिक प्रभावित पीड़ित हैं, क्योंकि उन्हें श्रम के लिए मजबूर किया जाता है और बुनियादी जरूरतों से वंचित किया जाता है, जिससे गरीब और निरक्षर बच्चों की एक और पीढ़ी पैदा होती है।

    निष्कर्ष

    Lost Spring, Stories of Stolen Childhood का मुख्य विषय गरीबी और बाल श्रम है। दुनिया में सबसे ज्यादा बाल मजदूर भारत में हैं। अनीस जंग इस पाठ के माध्यम से हमारे देश में इन बच्चों की स्थिति पर प्रकाश डालती हैं।

    साहिब की कहानी में हम देख सकते हैं कि उसके लिए पैसे से ज्यादा कीमती आजादी है। जब वह कूड़ा उठाता था तो वह खुश था। अब भले ही उसे 800 रुपये और भोजन मिल रहा था, लेकिन उसकी स्वतंत्रता और खुशी खत्म हो चुकी है। दूसरी ओर, मुकेश इस कुरीति को तोड़ने की हिम्मत करता है और अपने सपनों का पीछा करने का फैसला करता है। उसकी आँखों में एक चिंगारी है और वह अपने सपनों के लिए जोखिम लेने को तैयार है।

    लेखक बच्चों की इस स्थिति के बारे में अधिकारियों पर भी सवाल उठाती है। साहेब जैसे बच्चों से जिंदगी भर झूठे वादे किए गए हैं। वहीं फिरोजाबाद में अगर अधिकारी कार्रवाई करने को तैयार हों तो बीस हजार से ज्यादा बाल मजदूरों को मुक्त करा जा सकता है।